Я говорю, — терпеливо повторила девочка, — предположим,
что у Вас в кармане два яблока. Некто взял у Вас одно яблоко.
Сколько у Вас осталось яблок?
       — Два.
       — Подумайте хорошенько.
Буратино сморщился, — так здорово подумал.
       — Два.
       — Почему?
       — Я же не отдам же Некту яблоко, хоть он и дерись!
       — У Вас нет никаких способностей к математике, —
с огорчением сказала девочка.

            А. Толстой. Золотой ключик или приключения Буратино. 

Все знают, что такое информатика, математика и астрономия, однако мало кому известно, что такое современная механика. Услышав слово "механик", многие представляют себе человека в замасленной спецовке, закручивающего гайки разводным ключом. На самом деле ученые, занимающиеся механикой, мало отличаются от своих коллег математиков, а великие математики прошлого часто были и выдающимися механиками.

Ярким примером в этом отношении служит Леонард Эйлер (1707-1783), оказавший огромное влияние на развитие математики и механики в Санкт-Петербургском университете. Эйлер родился в Швейцарии, окончил Базельский университет. В 1727 году по приглашению Академии наук он приехал в Петербург и был назначен адъюнктом математики, а спустя четыре года - профессором. За 14 лет (первый петербургский период) он подготовил к печати около 90 работ по вопросам геометрии, теории чисел, механике. Из них 50 были изданы, и среди них — двухтомная "Механика". В 1741 году Эйлер переехал в Берлин, но в 1766 году снова вернулся в Россию и, несмотря на постигшее его несчастье — почти полную потерю зрения — продолжал свою титаническую научную деятельность до последнего дня жизни. Неопубликованные труды Эйлера издавались в течение многих лет после его смерти, Более половины из его 900 работ посвящены математике, около трети — механике и физике. Некоторые исследования, ведущиеся на кафедре в настоящее время, продолжают и развивают основополагающие работы Эйлера по динамике твердого тела, устойчивости и колебаниям.

Отметим, что все последние президенты Российской академии наук (РАН) — М.В. Келдыш, Г.И. Марчук, Ю.С. Осипов — механики. Кафедру физической механики мат-меха СПбГУ закончил министр образования и науки А.А. Фурсенко.

Студенты математико-механического факультета обучаются на его пяти отделениях: математики, прикладной математики, информатики, механики, и астрономии. Кафедра теоретической и прикладной механики относится к механическому отделению, возглавляемому академиком РАН Н. Ф. Морозовым. Выпускники различных отделений мат-меха получают практически одинаковую фундаментальную подготовку в области математики и информатики. Так, например, команды мат-меха, побеждавшие на Всемирной олимпиаде по информатике в 2000 и 2001 годах, состояли не из студентов отделения информатики, а из студентов математического отделения.

В последние годы прием на отделение механики (дневное отделение, бюджетные места) сотавлял 50 человек, из которых 20 обучались по специальности "механика", а остальные 30 — по специальности "механика, прикладная математика". Информация о конкурсе 2008 года приведена в таблице.

Обучение по специальности "механика" продолжается в течение 5-ти лет и завершается защитой дипломной работы. Студенты, выбравшие специальность "механика, прикладная математика" получают образование на основе двухуровневой системы, включающей в себя четырехлетнее обучение по программе подготовке бакалавров и двухлетнее обучение по программе подготовке магистров. Четырехлетнее обучение заканчивается защитой выпускной работы и получением диплома бакалавра. Большинство студентов учатся после этого еще два года, защищают магистерскую диссертацию и получают диплома магистра.

Двухуровненвая система бакалавр-магистр соотвествует Болонской модели, на основе которой формируется общеевропейская система высшего образования. В 2003 году Россия присоединилась к Болонскому процессу. Переход большинства российских вузов к организации учебного процесса на основе Болонской модели еще только начинается.

С конкурсом на другие отделения, а также с правилами и условия приема на математико-механический факультет можно ознакомиться на сайте факультета.

В течение первых двух с половиной лет студенты всех отделений факультета изучают общие фундаментальные курсы по математике, информатике, механике и другим дисциплинам. Следует отметить, что в мире не так много университетов, где подобные курсы излагаются столь же серьезно и основательно. На 3-м курсе студенты выбирают кафедру, научного руководителя и приступают к научно-исследовательской работе.

На отделении механики кроме пяти кафедр имеются семь лабораторий, в которых студенты проводят лабораторные работы и проходят практику. Лаборатории входят в состав НИИ математики и механики им. акад. В.И. Смирнова.

У выпускников механического отделения (как и факультета в целом) имеется большой выбор мест будущей работы. Многие студенты поступают в аспирантуру или идут на преподавательскую работу в вузы. Ежегодно в аспирантуру факультета поступает более 80-ти человек. Наших выпускников охотно приглашают на работу фирмы, занимающиеся разработкой программного обеспечения, научные учреждения РАН, научно-исследовательские и проектные институты, конструкторские бюро крупных заводов, научно-технические фирмы, страховые компании и банки. Полученное на факультете умение решать сложные задачи и логически мыслить помогает сделать карьеру и тем выпускникам, область деятельности которых не имеет прямого отношения к математике и механике.

В том, что студенты и выпускники мат-меха люди творческие, каждый может убедиться во время недели факультета, ежегодно проходящей в конце апреля.

                   Мы дали миру интеграл и синус,
                   Мы научили множить и делить!
                   Мы знаем, где поставить плюс, где минус,
                   Какие числа в степень возводить.